Hervé Paul – Songwriter & Music Producer

L’Atelier de Cédric @ Studio Bleu avec Hervé Paul

Hervé Paul est auteur-compositeur, réalisateur et « song doctor ». Cédric l’a reçu dans L’Atelier en octobre 2015, au Studio Bleu à Paris. Son parcours illustre l’une des voies classiques vers la production musicale : celle du musicien devenu producer.

La rencontre avec L’Atelier de Cédric

Au programme de cet échange : Floo Flash et les premières parties de U2 et REM, les années directeur artistique chez Vogue et CBS, trois albums solo salués (dont un prix du « meilleur premier single de l’année » en 1989), l’album hommage à Nino Ferrer réalisé en 2005 (avec Bashung, -M-, Cali, Miossec), et ce métier singulier de « song doctor » qui l’amène à co-écrire avec des artistes du monde entier.

Un parcours d’artiste, de la scène au studio

À l’aube des années 80, Hervé Paul fut le guitariste de Floo Flash, groupe originaire de la région Rhône-Alpes qui connut son heure de gloire, notamment en assurant la première partie de U2 et de REM. Quand il s’installe à Paris pour tenter l’aventure en solo, il se révèle être un touche-à-tout de talent, travaillant comme directeur artistique (pour Vogue et CBS), comme auteur/compositeur (notamment avec Kent) ou encore à la réalisation de son premier album “Une autre vie” (1990 – Wanted/EMI) qu’il enregistrera en partie avec Jeff Eyrich(producteur des Plimsouls, du Gun Club et des Blasters).

Son premier single « Quand tu t’en iras », chanson reprise récemment par Murray Head, recevra le prix du « meilleur premier single de l’année » en 1989. Suivra un deuxième album au milieu des années quatre-vingt-dix intitulé “Né en province”, co-écrit en partie avec Marvin Etzioni (membre fondateur de Lone Justice et producteur des Counting Crows) dont le single “Les rêves américains “ passera en boucle sur la F.M française. En 1999, sortira “H.P”, un album enregistré avec les musiciens de Sheryl Crow et de Suzanne Vega, qui mélange la pop, le rhythm’n blues et le rock pour atteindre l’alchimie parfaite entre Jacques Dutronc et Tom Petty. Passant des climats ouest Américains à des ambiances psychédéliques, ce sera, dans la catégorie « pop française », l’un des albums de l’année.

Maintenant Hervé a principalement une activité d’auteur, de réalisateur et de « song doctor » qui l’amène à co-écrire des chansons avec des artistes du monde entier ; de Mark Plati (arrangeur de David Bowie et de Robbie Williams) à Gino Vanelli pour une comédie musicale jouée à Broadway. En 2005, il a par ailleurs initié et réalisé un album en hommage à Nino Ferrerintitulé « On dirait Nino » (avec Bashung, -M- , Cali, Miossec , etc… ) sorti chez ULM/Universal. Parallèlement à cela, « HP », comme l’appelle ses intimes, donne désormais une couleur plus « folk » à sa carrière solo. A ce titre, il a sorti récemment, « Le chemin des dames», projet enregistré en étroite collaboration avec le guitariste anglais Steve Donnelly (Sheryl Crow, Suzanne Vega, Bonnie Raitt, Randy Newman… ) et le batteur Jean-Marc Butty (PJ Harvey, Calexico, Venus, JL Murat…) qu’il défend sur la route uniquement accompagné de ses guitares.

Ces informations datent de l’époque de la rencontre, en 2015.

Du musicien au music producer : la voie du « song doctor »

Beaucoup de réalisateurs artistiques français viennent du même chemin : instrumentiste, tournées, arrangements, puis production pour les autres. C’est le parcours type du musicien devenu producer. Hervé Paul en est l’illustration : guitariste d’abord, puis directeur artistique, puis réalisateur d’albums — pour lui-même comme pour les autres.

Les missions du réalisateur artistique tiennent en quatre mots : choix des chansons, arrangements, son global, collaborations. Le song doctor intervient encore plus en amont : il répare, restructure et co-écrit les chansons elles-mêmes, avant même l’entrée en studio.

Côté rémunération, le réalisateur artistique se paie sur trois lignes : un forfait de production, des points sur l’album (2 à 5 %) et l’édition (10 à 25 % sur les titres co-écrits). Pour un song doctor, l’édition est le nerf de la guerre : chaque co-écriture génère des droits sur la durée.

Enfin, ce métier se construit en réseau : travailler seul ralentit drastiquement. Les collaborations internationales d’Hervé Paul — de Mark Plati à Gino Vanelli — montrent que le carnet d’adresses se bâtit chanson après chanson.

Missions, parcours, salaires, erreurs à éviter : on a tout détaillé dans notre guide complet → Devenir music producer en France.

Pourquoi cette rencontre a du sens

Le « song doctor » est quasi inconnu du grand public en France. Parmi les 1 395 rencontres publiées depuis 2010, ce témoignage éclaire la face cachée de nombreux tubes : les artisans qui réparent et co-écrivent les chansons des autres. Toutes nos rencontres sont à retrouver sur le blog des rencontres.