L’Atelier de Cédric avec Gérard Davoust : une vie consacrée à la chanson et à l’édition musicale
Une rencontre avec une figure historique de l’édition musicale française
Dans cet épisode de L’Atelier de Cédric, Cédric reçoit Gérard Davoust, Président des Éditions Raoul Breton. Cette rencontre donne à voir le parcours exceptionnel d’un homme dont la trajectoire épouse l’histoire de la chanson française, de l’après-guerre jusqu’aux enjeux contemporains du droit d’auteur.
À travers cet échange, L’Atelier de Cédric met en lumière un métier souvent discret mais fondamental : celui d’éditeur musical, passeur d’œuvres, accompagnateur d’auteurs et gardien d’un patrimoine artistique majeur.
Une vocation née très tôt, au croisement de la musique et de la mémoire
Issu d’une famille passionnée de musique aux goûts très éclectiques, Gérard Davoust développe très jeune une relation intime avec la chanson. Sa « route en chansons » commence devant la TSF, au fil des succès populaires de l’époque, mais aussi dans les salles de cinéma où il découvre Charles Trenet et La route enchantée.
Puis viennent Georges Brassens, et surtout un coup de foudre durable pour une chanson, Sa jeunesse, et son interprète, Charles Aznavour. Une œuvre et une voix qui accompagneront Gérard Davoust jusque dans son service militaire dans les Aurès, et qui marqueront profondément sa sensibilité artistique.
Des maisons de disques aux grandes aventures musicales
Avant même son départ pour le service militaire, Gérard Davoust rencontre Eddie Barclay au sein de l’entreprise familiale. Cette proximité avec les bâtisseurs de l’industrie musicale le conduit naturellement à Paris, chez Vogue, puis dans un parcours sans rupture au sein de maisons emblématiques : Président, Pathé-Marconi (répertoire classique), Bel-Air, RTL, avant de rejoindre Philips sous la direction de Georges Meyerstein.
Chez Philips, où il restera six ans, dont trois comme directeur de production, Gérard Davoust élargit considérablement le champ des possibles. À côté des artistes traditionnels, il s’engage très tôt dans ce que l’on n’appelait pas encore les musiques du monde, produisant notamment Manu Dibango et Francis Bebey. Il accompagne également George Zamfir et Pierre Henry, avec une appétence affirmée pour la fusion et le métissage.
Il est aussi à l’origine des premiers disques de Magma, Alan Stivell et Catherine Ribeiro, tout en produisant de nombreuses musiques de films. Avec Jacques Revaux et Régis Talar, il croit très tôt au talent de Michel Sardou, qu’il signe chez Philips.
L’aventure Chappell et la gestion de catalogues majeurs
En 1972, Gérard Davoust prend la présidence des Éditions Chappell. Il arrive avec une œuvre appelée à devenir un classique : Le Lac Majeur, de Mort Shuman et Étienne Roda-Gil.
Il sera rapidement rejoint par de nombreux artistes avec lesquels il a déjà travaillé, parmi lesquels Serge Lama, Nana Mouskouri, Serge Gainsbourg, mais aussi de nouveaux talents comme Yves Simon et, plus tard, Renaud.
Pendant près de vingt ans, Gérard Davoust développe ces catalogues, veille sur les œuvres de Michel Legrand, Georges Garvarentz, Georges Brassens et Charles Aznavour, et accompagne de nouveaux auteurs comme Jean-Paul Dréau (Le coup de soleil, J’veux de la tendresse).
Président des Éditions Raoul Breton, une modernité enracinée
Gérard Davoust réalise sans doute un rêve en devenant Président des Éditions Raoul Breton, maison d’édition musicale historique fondée par le découvreur de Charles Trenet. Installé rue Rossini, il travaille entouré des figures tutélaires de la chanson française, dont Charles Trenet et Charles Aznavour, ce dernier l’ayant choisi comme associé.
Les Éditions Raoul Breton accompagnent depuis près d’un siècle des auteurs, compositeurs et interprètes, et figurent aujourd’hui parmi les derniers éditeurs indépendants à représenter un catalogue couvrant l’ensemble de la chanson française du XXᵉ siècle, tout en s’ouvrant au XXIᵉ.
Outre leur catalogue propre, elles collaborent et représentent de nombreux répertoires, parmi lesquels Djanik et Melodium (Charles Aznavour), PESL (Serge Lama), Cana Music (Nana Mouskouri), Paroles de Dimey, Banco Music ou encore CH+. Au total, ce sont plus de 10 000 œuvres en édition et de nombreux masters.
De l’édition graphique à la production de disques, du management à la synchronisation pour le cinéma et la télévision, jusqu’à la gestion du copyright, Gérard Davoust défend une approche individuelle et singulière de la relation entre l’éditeur, l’auteur et l’œuvre. Une manière de travailler parfois qualifiée « à l’ancienne », mais qui s’affirme aujourd’hui comme une modernité résistante face aux mutations de l’industrie musicale et aux défis du droit d’auteur.
L’intérêt professionnel de la rencontre avec L’Atelier de Cédric
La rencontre entre Gérard Davoust et L’Atelier de Cédric offre un éclairage rare sur l’histoire, les valeurs et les responsabilités de l’édition musicale. Elle permet de comprendre comment se construisent les catalogues, comment s’accompagnent les carrières sur le temps long et pourquoi le rôle de l’éditeur demeure central, bien au-delà des modes et des technologies.
Pour les artistes, auteurs, producteurs et professionnels de la musique, cet échange constitue une leçon de transmission, de vision et d’engagement au service des œuvres.
À propos de L’Atelier de Cédric
L’Atelier de Cédric est une série de rencontres consacrée aux acteurs de la musique et de la culture. À travers des entretiens approfondis, le projet donne la parole à celles et ceux qui façonnent la création, l’édition, la production et la diffusion des œuvres, dans une démarche de transmission et de compréhension globale de l’écosystème musical.
Retrouvez les dernières rencontres sur YouTube
L’échange avec Gérard Davoust, comme l’ensemble des épisodes de la série, est à découvrir sur la chaîne YouTube de L’Atelier de Cédric.
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